Etape #11 Vichy > Nevers
Aujourd’hui, on va remettre les choses dans l’ordre : les grimpeurs ont assez fait les intéressants dans les cols, maintenant les sprinteurs sont priés de reprendre du service.
Sur ce genre d’étape, les volontaires pour l’échappée sont prévenus : statistiquement, ils partent avec à peu près les mêmes chances qu’un cheval à trois pattes à Longchamps. Dans le vélo, y’en a toujours trois ou quatre qui se disent : “Aujourd’hui, c’est la bonne.” C’est beau, l’espoir. Ça fait vivre les baroudeurs et ça occupe France Télévisions pendant 160 bornes.
Direction l’Allier, puis la Nièvre. Une belle traversée, roulante, pas trop méchante, le genre de route où les échappés prennent l’air, montrent le maillot, font plaisir au sponsor… pendant que derrière, les équipes de sprinteurs comptent les secondes d’écart.
La marge accordée devant ? Elle risque d’être fine comme une tranche de jambon dans un sandwich d’autoroute. Deux minutes, trois minutes, pas beaucoup plus.
Après, attention, dans le vélo, il y a toujours le fameux “concours de circonstances”. Une chute, un rond-point mal négocié, un train de sprinteur qui déraille, un directeur sportif qui panique dans l’oreillette, et tout d’un coup les gars de devant se remettent à rêver. C’est rare, mais c’est précisément pour ça qu’ils repartent chaque matin avec des étoiles dans les yeux et des crampes dans les mollets.
Mais soyons sérieux deux minutes — pas trop longtemps, on est au comptoir — l’arrivée du côté de l’avenue près du parc des expositions de Nevers sent quand même bon le sprint massif. Les grosses cuisses vont envoyer du bois, les poissons-pilotes vont frotter casque contre casque, et ça va arriver lancé plein pot les gamelles, guidon dans les chicots et cerveau en mode Off.
En résumé : étape promise aux sprinteurs, échappée courageuse mais surveillée de près, et final probablement très nerveux à Nevers.
Bref, une journée où les échappés feront la vitrine, les sprinteurs feront les comptes, et le vainqueur lèvera sûrement les bras après avoir déboulé plus vite qu’un dragster.
