Pour prendre l’échappée du jour, le billet va coûter cher. Très cher. Avec 3 300 mètres de dénivelé positif, c’est réservé aux costauds, aux baroudeurs solides, aux gars qui peuvent encaisser les bosses.

La répétition va faire mal. Une bosse, puis une autre, puis un faux plat qui n’est faux que pour celui qui l’a écrit sur la carte. Le genre de terrain où tu crois récupérer, mais en fait tu continues juste à mourir plus lentement.

Et puis, peu après la mi-course, arrive le Suc au May. Pente irrégulière, jambes qui brûlent, et sélection naturelle garantie. Là, les moins solides vont commencer à regarder leur compteur.

Ensuite, on remet ça avec le Mont Bessou. Parce qu’évidemment, quand tu as déjà secoué tout le monde, autant finir le travail proprement. À ce moment-là, il ne restera plus que 25 kilomètres pour rejoindre Ussel, mais attention : 25 kilomètres corréziens. Traduction : encore quelques toboggans, des petites bosses casse-pattes, et des descentes où tu récupères ton souffle.

Les sprinteurs ? On les embrasse. Ils seront probablement quelque part derrière, en train de négocier avec leur directeur sportif et la voiture-balai. Les favoris du général, eux, pourraient rester au chaud si ça ne s’emballe pas trop, mais sur ce genre d’étape, une bordure, un coup de moins bien ou un équipier qui explose, et tout le monde se retrouve à faire des comptes d’apothicaire.

En résumé : une étape pour baroudeurs solides, grimpeurs malins et coureurs qui aiment souffrir sans forcément le dire trop fort. L’échappée a de vraies chances, mais seulement si elle est composée de types capables d’avaler les bosses corréziennes comme d’autres avalent un canon de rouge cul sec au comptoir.

Bref, à Ussel, celui qui lève les bras ne sera pas venu là par hasard. Il aura gagné à l’ancienne : à la cuisse, au courage!

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Les reliefs ariégeois, c’est pas encore l’horreur absolue des grands cols, mais c’est le genre de terrain qui use les organismes comme tes pneus du C15 que t'as pas changer depuis 3 ans .

Du coup, cette étape peut partir dans tous les sens. T’as les baroudeurs qui vont flairer le bon coup dès le kilomètre zéro, et derrière quelques sprinteurs solides vont essayer de survivre dans les bosses en demandant à leur équipe de “rouler tranquille”. Bon… en général, quand un sprinteur dit ça, trois kilomètres plus tard il est déjà en train de demander son sixième gel a sa voiture.

Et puis arrive le col de Montségur, à 34 bornes de l’arrivée. Là, terminé le tourisme médiéval. Ça commence à écrémer sévère. Les mecs qui avaient encore des ambitions vont vite comprendre si les jambes répondent ou si elles ont décidé de rester à l’hôtel.

Au pied du château de Foix, y’aura déjà eu un sacré ménage. Les vrais costauds devant… et derrière, quelques coureurs éparpillés façon chasse au trésor cathare, avec les voitures des directeurs sportifs qui remontent la file en distribuant des bidons et des regards inquiets.

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